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    这也是悠然刚知道的一个习俗，腊八节这一日不仅仅是人们要吃腊八粥，花草树木、家禽、饲养的活畜只要是活物都要吃，好保佑来年风调雨顺，所有活物都能长好。因此，每到腊八节这一日，早饭过后，女子们要喂自家宅院里的活物吃腊八粥，男子们则是祭祀祖先和神灵。

    走到悠然的院子，她这里就有一颗桂花树。悠然从菊娘的手中接过装有腊八粥的碗，舀了一小勺腊八粥，放到她够得到的树叉间。然后把碗还给菊娘，带着晚云晚雪一起给这颗桂花树行礼，祈求她这小院和乐安康，来年桂花树能枝繁叶茂，花蕾满枝。

    之后悠然她们又跟着母亲去了宅院别处，一圈转下来，上午半天就过去了，而下午就没有女眷的事情了。下午，秦父先带着秦恣染和恩染去祭祀了祖先；然后在庭院里摆上供桌，带领宅院里所有男子一起拜祭神灵，祈求来年全家人幸福安康，来年风调雨顺，庄稼能有个大丰收。

    就这样，腊八就过去了。之后的日子，年味越来越重，年俗也一个接着一个的来了。

    这第一个就是腊月二十三，俗称‘小年’。

    传说这一日是灶王爷上天的日子，去天庭向玉皇大帝汇报这一家人一年的善行和恶行，玉皇大帝则会根据灶王爷汇报的内容，来给与这一家在新的一年里得到的吉凶祸福。每年的腊月二十三，家家户户都会进行祭灶和吃灶糖，好让他去天庭多说好话。因此就有了‘上天言好事，下界保平安’的说法。

    “小姐，吃糖瓜，少爷刚买回来的。”晚云笑眯眯的端着一碟子灶糖进来。

    “嗯，哥哥这么早就回来啦？”悠然拿起一个白白圆圆的糖瓜，嘎嘣咬了一口，含在嘴里一边问一边示意晚云晚雪也吃。

    “奴婢听晚雷哥说，最近铺子又招了几个小伙计，所以就算买东西的人再多也忙得过来。”晚雪拿过一个糖瓜说道。

    “嗯，是该多请几个人，不然以后东西多了，都看不过来。”嚼着糖瓜，悠然点点头说道。

    “小姐，这个芝麻的好吃。”晚云拿的是芝麻糖，咬一口又香又甜。

    “是嘛？我尝尝……”

    黄昏入夜时分，悠然全家上下老小，全都齐聚在厨房。在灶壁上贴上灶王爷的神像，然后摆供桌，上面放有贡果和糖瓜儿。

    秦父带领着众人，一起焚香祷告:“民，秦怀海，领全家上下，敬送灶君上天，祝灶君一路顺风。”

    说完揭下神像放入火盆之中焚烧，看到火烧起来，烟气往天上飞时，众人全都跪下三叩首。这样，祭灶就完成了。

    之后，一众人就各做各事去了。厨房也开始忙碌着准备晚饭。小年夜，吃的还是很丰盛的。当然，今年有悠然在，这吃的就更丰盛一些。

    悠然昨夜就告诉秦恣染，今天给她多买一些鸡鸭鱼肉回来。她要在今天做一些西餐，让大家尝尝鲜。

    “小姐，您要做什么好吃的呀？”晚云看到悠然亲自下厨了，肯定又要做新的吃食，眼睛亮闪闪的问着悠然。

    “罗宋汤，香草鸡，番茄蔬菜炖牛膝，墨西哥鸡肉卷，还有水果三明治。”悠然一边处理些各种蔬菜一边报菜名。

    这段日子里，暖棚里的水果蔬菜成熟了许多，她终于能多做几种美食吃了。

    悠然取了块牛腩，切成骰子块，放入凉水锅中大火烧开，煮出血污后捞出洗净；洋葱、胡萝卜、西芹切丁，西红柿切成小块备用。
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