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    “弟子幸不辱命，率众归山。”

    宋临站在临仙崖上，立于‘仙路难’青石之旁。

    双手作揖，面露愧色。

    “十二位真传弟子，一百零八位入室弟子，随我下山，仅剩七十六人归来。寻欢愧对东临各峰师长，愧对掌教真人期许。”

    “请……掌教责罚！”

    说罢。

    他深深弯下腰去，朝天空施了一礼。

    在他身后，七十六名东临弟子放下四十四口棺木，皆束手而立，眉眼低垂，露出浓浓的愧疚之色。

    沈藏谷、马德剑、清妙上人、地卜真人亦是如此。

    气氛一时变得肃穆。

    东临仙崖中，许多仙真、弟子不由面露悲色。

    那四十四口棺木中，有许多是他们的师兄、好友、徒弟……乃至道侣。

    “起身罢。”

    一声轻叹飘荡风中。

    “今，有剑崖弟子，寻欢者。机灵智慧，剑心开悟，表仙宗正道，剑出东临，率众降魔。耗时三年，平定灾祸。”

    “此为——功！”

    掌教真人的声音渐渐宏大，传遍海天，诸告天下。

    “然。”

    “其心猿难伏，六根不定。好犯险、好杀伐，以至同门殒命，再入轮回。”

    “此为——过。”

    “功过不抵，功当赏，过当罚，方为公正。”

    “赐，剑崖弟子李寻欢，四转灵丹、遁空飞剑、清心蒲团、品神灵香。罚……”

    说到此处。

    掌教真人的声音忽然一顿。

    “吾问尔等，可曾怪他？”

    “不怪！”

    山下众人齐齐大喝。

    “掌教，魔劫事出突然，实非李师弟之过。”

    “他已竭尽全力，智谋百出。若非是他豁出性命相护，我等不一定能活下这么多人。”

    “是啊。”

    “若非是他，东临大地不知还要死多少无辜的百姓。以我们的命，换千万人的命……值！”

    说话之人眼含热泪，语气激动。

    “掌教真人，我等愿以自身功劳，抵换李师弟之罚。请掌教开恩！”

    “请掌教开恩！”

    众人纷纷出声。

    然而。

    山下之人感同身受，纷纷为宋临出声。山上之人却无法共情，皆沉默不语。

    “不要说了。”

    宋临撇过头去，咬着牙，拱手请愿：“请掌教真人责罚。我们……没有资格代表逝去之人。”

    “这——”

    众仙者闻言，不禁动容。

    掌教真人与众弟子已经把路铺好了，他却执意不选，甘愿受罚。

    这份坦荡的胸襟，实在让人怪不起来。

    可也确实如他所说。

    活着的人没有资格代表死去之人，一齐出山的人能理解宋临。可山上未曾亲身经历者，那些死者的好友、亲朋、师长、道侣……叫他们如何原谅？

    只凭轻飘飘一句话吗？

    他们确实是有功之士，外出降魔难免有所死伤。可这一次的损失，实在让人心痛。

    如今。

    赏已经赏了。

    罚，该如何罚？

    宋临这一番话，反而把难题抛给了掌教真人。

    却见其站在殿中，微微一笑，似早有定计。

    “那便罚你去金光洞苦役三年，以儆效尤。尔等可有异议？”

    “遵掌教法旨。”

    宋临面色平静，俯首接旨。

    这一劫，他早就料到。
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