第(2/3)页

    沈知言停下脚步，看着他被夕阳拉长的影子，突然觉得这半大的少年，肩膀已经能扛得起事了。

    八月十五那天，铁铺歇业。林夏提着两斤月饼去沈府，却被管家拦在门口。“沈公子不在，” 管家的脸色不太好看，“他去南京探亲了，要过些日子才回来。”

    林夏捏着油纸包的手紧了紧：“那…… 这些月饼麻烦您转交。”

    “不必了。” 管家侧身让开条路，语气冷淡，“公子临走前交代，让你以后不用再来了。府学那边，也不必去了。”

    林夏像被兜头浇了盆冷水，从头凉到脚。他张了张嘴，想问为什么，却看见管家已经关上了大门，门环上的铜狮子在月光下闪着冷光。

    回到客栈，老板娘塞给他碗桂花羹：“小林，怎么了？脸这么白。”

    “沈公子…… 不让我去府学了。” 林夏的声音发颤，他摸出怀里的青铜书签，竹叶上的小虫子好像在嘲笑他。

    “胡说什么。” 老板娘往他碗里多加了勺糖，“沈公子上周还跟我打听你爱吃甜口咸口，怎么会不让你去？”

    正说着，门外传来马蹄声。林夏探头一看，是府学的周先生，手里还拿着本书。

    “林夏，可算找着你了。” 周先生喘着气，把书递给她，“沈贤侄临走前托我转交的，说这是你一直想看的《天工开物》。”

    林夏接过书，封面上还留着沈知言的指温。“周先生，沈公子为什么突然走了？”

    周先生叹了口气，坐在门槛上：“你还不知道吧？沈大人…… 就是沈公子的父亲，在南京被人弹劾了，说他私通倭寇。沈公子这是赶去探望的。”

    林夏手里的书 “啪” 地掉在地上。他想起沈知言总爱说的那句 “徐州城的人，都在互相帮衬着过日子”，突然觉得喉咙里又苦又涩。

    “那府学……”

    “照常去。” 周先生捡起书，拍了拍上面的灰，“沈贤侄说了，要是有人敢拦你，就说是我说的。这孩子，心细着呢，早料到你会胡思乱想。”

    那天晚上，林夏抱着《天工开物》坐在油灯下，一夜没睡。书里的活字印刷、矿石冶炼，他都看得懂，可他看不懂为什么好人会被诬陷。窗外的月光照在爹留下的木牌上，他突然想，爹当年是不是也遇到过这样的事？

    过了几日，张老板从外面回来，脸色凝重：“听说了吗？沈大人被关入天牢了。徐州城里的沈记布庄，都被官府封了。”

    林夏正在打铁的手猛地一顿，铁锤砸在铁砧边缘，震得虎口发麻。“为什么？” 他声音嘶哑。

    “还能为什么？” 张老板往地上啐了口，“树大招风呗。沈大人在徐州做了那么多年好事，修路、办学、接济灾民，早就有人眼红了。”

    那天下午，林夏揣着攒下的碎银，想去沈记布庄看看。刚走到街口，就看见几个官差正在撕布庄的牌匾，“沈记” 两个字摔在地上，被马蹄踩得粉碎。

    围观的人群里，有人窃窃私语：“听说沈大人把军粮卖给倭寇了……”

    “怪不得那么有钱，原来是发的国难财！”

    “真是知人知面不知心啊……”

    林夏攥紧了拳头，指甲深深嵌进肉里。他想冲上去争辩，可看着官差腰间的佩刀，脚像灌了铅似的挪不动。王婆子不知什么时候站在他身边，往他手里塞了个热乎乎的烤红薯：“别听他们瞎咧咧，沈公子是什么人，咱们心里有数。”

    红薯的甜香也暖不了林夏的心。他回到铁铺，把自己关在锻打间，抡起大锤拼命砸着铁块。火星溅在他脸上，他浑然不觉，直到张老板夺下他的锤：“你想把铁砧砸穿吗？”

    “张叔，我想做把刀。” 林夏的眼睛通红，“一把能劈开谣言的刀。”

    张老板沉默了半晌，从墙角拖出块黑沉沉的铁坯：“这是镔铁，我藏了十年，本想给我儿子做把成年礼的刀。你拿去练，啥时候能把它打成剑，啥时候再说别的。”

    镔铁比普通铁器硬十倍，林夏的手很快就磨出了血泡。夜里在客栈，他就着油灯挑破血泡，涂上沈知言给的药膏，第二天接着打。府学他还是照去，只是不再坐前排，总躲在最后一排的角落里，默默看书、抄书。
    第(2/3)页