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    姜云昭没有立刻回应多兰葛炎的暗示，而是将话题转向另一条看似无关的线索：“副使可知，前些日子京城里闹得沸沸扬扬的那桩命案？”

    多兰葛炎挑眉：“殿下是指，与马元马公子有染的那位青楼女子？”

    “正是。”姜云昭点头，目光落在他脸上，“我查到，那女子在身亡前曾去过西市，从卖宝石的北漠商人那里买过东西。据摊主回忆，她听到北漠话后，神色惊惶，匆匆离去。”

    她顿了顿，语气平稳却带着审视的意味：“一个久居京城，未必通晓北漠语的女子，为何会对几句异乡言语恐惧至此？”

    姜云晞也反应过来，接话道：“除非她之前便因北漠话遭遇过极可怕的事，比如——被人用北漠话威胁……甚至追杀！”

    多兰葛炎脸上的笑容缓缓收起：“殿下的意思是，她的死或许也与北漠有关？”

    “我不确定。”姜云昭缓缓站起身，窗外的天光照亮她半边脸庞，“但我想……副使要查的北漠内贼，与我想找的京城黑手，或许迟早会在同一条路上遇见。”

    她没有说出口的是，内心深处，她甚至隐隐怀疑北漠与南淮之间也暗藏着某种牵连。或许庄孟衍从来都不似表面那般孤立无援。南淮国灭，可当真就无半分势力残存么？也许那些仇恨的种子早已悄然潜入皇城，静待时机。

    ……

    调查并不顺利，远比预想中曲折。

    几日后，皇城府尹传来一个令人意外的消息，那个在驿站遗失火魄石的巴图找到了——但已是一具尸体。

    人是在京郊一处荒废的砖窑里发现的，死亡时间约在万寿节那天，仵作从其身上搜出几锭北漠银两，底部纹样独特，推测是北漠某位贵族私银。姜云昭辨认不出，便将拓下的图样转交给大姐姐，托她去问多兰葛炎。

    至于死亡原因，仵作称是饮酒过量，失足跌入窑坑摔死，一切看起来像一场意外。

    可是……

    “死得太干净了。”姜云昭听完禀报，深深蹙眉，“线索到他这里又断了。”
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