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    “玄字七号病毙，收拾一下。”为首狱卒冷冷道，目光在她脸上扫过，“玄字六号，该你了。”

    苏瑾鸢心头一紧。玄字六号是顾晏辰的监号！

    她强压冲动，等狱卒离开后，立刻扑到尸体旁——这是个中年男子，面色青紫，七窍有黑血渗出，显然是中毒而死。

    但他手指紧攥，掌心有东西。

    苏瑾鸢掰开手指，发现是枚铜钱。铜钱边缘被磨得锋利，上面刻着极小的字：“水牢东北，石板三，丑时。”

    是线人！有人在天牢中接应他们！

    她将铜钱收起，快速检查尸体。除了中毒，此人身上还有多处新旧伤痕，指甲缝里有黑色淤泥——是水牢特有的腐泥。

    看来线人已经探查过水牢，确认了密道入口。

    苏瑾鸢叩墙，将信息以暗码传递给顾晏辰。

    隔壁传来三声轻叩——明白。

    接下来要等丑时。现在离丑时还有近一个时辰。

    她回到墙角，继续用蚀铁粉腐蚀左腕镣铐。这次加快了进度，粉末用量加倍。

    腐蚀过程产生的气味极淡，但在密闭监室中仍可能被察觉。苏瑾鸢从空间中取出枚香丸捏碎——这是她用草药配制的“净气丸”，能掩盖大多数异味。

    时间一点一滴流逝。

    走廊外的油灯忽明忽暗，狱卒巡逻的脚步声规律响起，每半个时辰一次。

    苏瑾鸢在等待中，意识再次沉入空间，检查阿杏熬制的汤药。药炉中汤汁已呈琥珀色，香气扑鼻。她加入最后一样材料——三滴自己的血。

    凤凰印记之血，是药引。

    汤药沸腾，颜色转为淡金。成了！

    她将药汁装入瓷瓶，退出空间时，左腕镣铐刚好腐蚀到临界点。

    “咔。”

    第二声轻响，镣铐脱落。

    自由了！

    苏瑾鸢立刻起身，将稻草堆成假人形状，盖上自己的外袍。又从空间中取出两枚幻影石，放置在墙角特定位置——光线折射下，假人会有呼吸起伏的错觉，能瞒过一时。

    做完这些，她来到监室铁门旁，透过门缝观察。

    走廊空无一人，下一班巡逻还有两刻钟。

    她取出天蚕丝，将一端甩上门梁，试了试承重，然后悄无声息地攀上门顶通风口——这是每间监室都有的换气口，仅容孩童通过，但苏瑾鸢身形纤瘦，勉强能挤入。

    通风道内漆黑一片，满是蛛网灰尘。她屏息爬行，根据记忆中的方位，朝水牢方向前进。

    爬出约十丈，前方出现光亮——是另一个通风口。她凑近往下看，下方正是水牢！

    水牢比普通监室大数倍，中央是个深坑，积着墨绿色的脏水，水面上漂浮着秽物。四壁挂着锈蚀的铁链，空气中弥漫着难以形容的恶臭。

    但苏瑾鸢注意到，水牢东北角的墙壁有修补痕迹——新旧砖石颜色略有差异。第三块石板的位置，正好在修补区域的下方。

    她需要下去确认。

    从通风口垂下天蚕丝，她如灵猫般滑落，悄无声息地落在干燥处。水牢中关着三个人，都已奄奄一息，对她的出现毫无反应。

    她快速来到东北角，蹲身检查石板。石板边缘有细微的缝隙，用手指轻叩，声音空洞——下面是空的！

    但石板沉重，至少两百斤，她一人绝难推开。

    需要顾晏辰。

    苏瑾鸢正要返回，忽然听见水牢入口处传来开锁声！

    有人来了！

    她环顾四周，无处可藏。情急之下，她纵身跃入水坑，沉入污水中。

    恶臭瞬间淹没口鼻，她强忍呕吐的冲动，只留口鼻在水面下，靠一根空心芦苇管呼吸。

    铁门打开，两个狱卒提着灯笼进来。

    “真他娘的臭。”一人抱怨，“那俩贵人非要这时候来验尸，害咱们半夜不得安生。”

    “少废话，赶紧把白天病死的那几个抬出去。”另一人道，“听说四殿下要亲自审验，看看有没有夹带私货。”

    两人开始搬运尸体。苏瑾鸢心中焦急——他们说的“病死的那几个”，定包括她监室里的线人！若尸体被抬走，铜钱线索可能暴露。

    但她此刻不能动。

    狱卒在水牢中翻找，灯笼的光在水面晃动。苏瑾鸢又往下沉了沉，只留芦管尖端。

    忽然，一只老鼠从她脚边窜过，激起水花。

    “什么动静？”一个狱卒警觉地举灯照来。

    灯光越来越近。
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